> 17 janvier 2009 à 17h57

Par Thomas HETEAU

Affaire Puerto: Armstrong vise aussi le tennis et le foot

C’est demain, à l’occasion du Tour Down Under en Australie, que Lance Armstrong fera son grand retour à la compétition. Mais alors que la justice espagnole s’apprête à rouvrir le dossier Puerto, l’Américain a souhaité que le tennis et le football ne soient pas oubliés dans cette affaire.

23 mai 2006. "L'opération Puerto" éclate au grand jour lorsque le Dr Eufemiano Fuentes, lié au cyclisme et au monde sportif en général, et quatre autres personnes sont arrêtées. Les perquisitions réalisées à l'époque avaient permis la saisie de 100 poches de sang congelé, plus de 100 poches de plasma sanguin, de nombreux documents liés à des pratiques dopantes de cyclistes, et du matériel de congélation et de centrifugation. Si cette affaire avait éclaboussé de nombreux cyclistes, l'Allemand Jan Ullrich et l'Italien Ivan Basso notamment, elle fut classée sans suite en septembre 2008 par le juge Antonio Serrano.

Mais aujourd’hui, coup de théâtre. Le tribunal provincial de Madrid a estimé, dans une décision datée du 12 janvier, et après avoir étudié les différents recours présentés, qu'il existait "des indices d'un délit contre la santé publique". Selon le quotidien El Pais, la justice a donc décidé de rouvrir le dossier. Initialement, près de 200 athlètes représentants de nombreux sports étaient concernés par ce dossier mais seule une cinquantaine de cyclistes avaient fait par la suite l'objet d'une enquête.

L’occasion était donc trop belle pour Lance Armstrong de remettre un peu les choses au clair. "Nous devons nous souvenir ici qu'il ne s'agit pas d'une controverse dans le cyclisme mais d'une polémique qui concerne le sport en général, a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse. Voyons ce qui se passe dans le tennis, dans le football et dans tous les milieux concernés".

Ça laissera d’ailleurs un peu moins de temps pour aller fouiller dans ses propres affaires…Parce que la polémique enfle déjà autour de son come-back, après trois ans et demi d’absence. Le septuple vainqueur du Tour de France avait en effet affirmé que son retour à la compétition serait accompagné "du programme antidopage le plus complet de l'histoire du sport". Le Texan avait ainsi promis qu'un site web en accès libre permettrait de connaître les résultats de ses contrôles antidopage et qu'il serait opérationnel avant son retour. Mais aujourd’hui, l'Américain n'a pu assurer que ce site web sera entré en fonction mardi. "C'est en cours de lancement, a-t-il déclaré. "C'est le programme antidopage le plus complet de l'histoire du sport. J'en suis fier, je respecte Don. C'est un peu compliqué car il y a de nombreuses personnes impliquées ainsi que d'autres agences. Nous tentons de rassembler tout le monde. Nous faisons tout pour le mettre en place avant la première course". Réponse dans quelques heures…

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(Avec AFP)