> 02 juillet 2009 à 12h23

Par Thomas HETEAU

Affaire Bastareaud : "Il y a une vraie responsabilité des médias"

Mathieu Bastareaud, le centre du XV de France, a été hospitalisé pour de graves problèmes psychologiques. L’occasion pour nous d’élargir un peu le débat. Meriem Salmi, psychologue à l'Institut national du sport et de l'éducation physique, revient pour nous sur cette pression médiatique que subissent certains sportifs.

Totalement dépassé par l’ampleur des événements, Mathieu Bastareaud, 20 ans, a tout simplement "pété un plomb". Quatre jours après avoir reconnu qu'il avait inventé une fausse agression le soir de la défaite de l’équipe de France face aux All Blacks, Mathieu Bastareaud a été hospitalisé lundi dernier pour de "graves problèmes psychologiques". Selon certaines sources proches du joueur, le Parisien aurait même tenté de se suicider. Pour Max Guazzini, le président du Stade Français, le coupable est tout trouvé : la presse.

"Des journalistes sont allés jusqu’à son domicile et à celui de ses parents. Il est complètement anéanti. Il faut le laisser tranquille", a ainsi expliqué Max Guazzini, dans un communiqué. Et pour ne rien arranger, depuis hier, l’affaire a pris une dimension diplomatique. Le Premier ministre François Fillon a ainsi écrit à son homologue néo-zélandais pour s'excuser du "comportement injustifiable" du centre du XV de France. L’occasion pour nous d’élargir un peu le débat et de revenir sur cette pression médiatique que subissent certains sportifs. Interview avec Meriem Salmi, psychologue à l’INSEP.
 

Lesdessousdusport.fr : Selon vous, la presse a-t-elle véritablement joué un rôle dans cette histoire ?
Meriem Salmi : Oui, je pense qu’il y a une vraie responsabilité des médias. Mais attention, nous sommes tous responsables. Quand un sportif de haut niveau craque comme ça, tout son entourage doit se remettre en question, s’interroger. Cette affaire met en lumière les effets que peuvent avoir les médias sur certains sportifs, même si ce n’est pas forcément leur volonté. Mais une chose est sûre, certains athlètes de très haut niveau ont une pression épouvantable. 

La commission de discipline de la FFR a été saisie dans cette affaire. Est-ce justifié ?
Si l’on s’en tient à la dernière version de Mathieu Bastareaud, à savoir une soirée trop arrosée, alors oui, la sanction est normale et justifiée. Mais j’espère simplement qu’il ne payera pas la surmédiatisation et l’impact politique de cette affaire. Il faut replacer tout ça dans son contexte et rapporter à son jeune âge. Oui, il a fait une bêtise, mais il le paie cher.

Les sportifs de l’Insep vous parlent-ils souvent de cette pression médiatique ?
Certains le vivent vraiment très mal. Car non seulement, leurs noms apparaissent dans les journaux, mais il faut aussi penser aux gens qui les reconnaissent dans la rue. Nous avons trop souvent tendance à oublier que les sportifs de haut niveau sont des êtres humains avant tout. Je peux vous assurer qu’une personne lambda ne tient pas deux jours avec cette pression. Bien sûr, à l’Insep, c’est un peu différent. Il n’y a pas beaucoup d’athlètes très médiatiques. Ils ne sont pas professionnels.

Les sportifs sont adulés et profitent aussi du système. Ne trouvez-vous pas normal qu’ils doivent aussi rendre des comptes ?
On est dans les extrêmes. Un jour, ils sont portés en triomphe et le lendemain, ils peuvent être descendus. Il faut pouvoir gérer tout ça. Mathieu Bastareaud n’a que 20 ans. Il est tout jeune.

Justement, existe-il des solutions pour gérer cette pression ?
Dans les disciplines très médiatisées, il faudrait peut-être mieux préparer les jeunes. Leur donner des billes pour qu’ils se protègent. Mais c’est sûr, il faut changer quelque chose.

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