> 27 février 2009 à 18h43

Par Hervé DUGOT

105 ans après, l'Australie se découvre un nouveau champion olympique

Le Comité olympique australien (AOC) annonce avoir découvert qu’un des grands champions des Jeux olympiques de 1904 était australien et non américain. Et 105 ans après, l'AOC ajoute ses médailles aux décomptes officiels.

Mieux vaut tard que jamais... Les historiens du service de recherche de l’AOC ont révélé que le nageur Francis Gailey, considéré jusqu’ici comme américain, était en fait australien. Gailey avait remporté quatre médailles aux JO de Saint-Louis en 1904. Des médailles que le Comite olympique australien entend ajouter à ses bilans officiels. 

Pour comprendre: Gailey avait voyagé de Brisbane aux États-Unis au début de l’année 1902. Deux ans plus tard, il avait disputé quatre épreuves aux JO, finissant deuxième des 220 yards, 440 yards et 880 yards, et troisième du "un mile nage libre". Ce qui ferait de lui, selon l'AOC, l’athlète masculin australien ayant remporté le plus de médailles au cours d’une seule édition des JO. Avec les médailles de Gailey, créditées à l’Australie, le total des médailles pour le pays aux JO d’été est de 449 (exactement, 135 en or, 144 en argent et 170 en bronze).

(Avec agences)